La colmena es una de las novelas indispensables de la literatura española. Con más de 300 personajes, la obra de Cela es un pedazo de la vida madrileña de los primeros compases de la posguerra. Y también el primer tomo de una trilogía o tetralogía. O por lo menos así lo concibió el Premio Nobel cuando comenzó su escritura en el año 1945, que buscaba escribir una serie bajo el título de Caminos inciertos y que nunca se llegó a completar.